Die Alchemie war im Europa des 12. Jahrhunderts eine Denkweise und Philosophie, die in Teilen der Astrologie ähnelte. Sowohl die Alchemie wie auch die Astrologie erkunden die Beziehung von Mensch und Universum und wollen diese Beziehung zu ihren Gunsten nutzen. Die Wurzeln der Alchemie gehen auf das alte Ägypten zurück und mysteriöse Dokumente, die als „Emerald Tablets“ (Tabula Smaragdina) bekannt sind. Diese Tafeln wurden ursprünglich um 1350 v. Chr. in einer versteckten Kammer unter der Cheopspyramide entdeckt. Der Text der Emerald Tablets ist eine Zusammenfassung der Prinzipien der Alchemie. Hier werden auch die „Geheimnisse des Steins der Weisen“ beschrieben.
Doch was war das zugrundeliegende Motiv für das ständige Streben der Alchimisten, ihren unerschütterlichen Wissensdurst zur Auflösung von Mysterien, trotz Verfolgung und Spott? Es war mehr als das starke Verlangen, einfache Metalle in Gold zu verwandeln oder einen Trank zu brauen, um das Leben zu verlängern. Die Anhänger der Alchemie kümmerten sich im Allgemeinen wenig um solche weltlichen Dinge. Es waren Männer, die von einer Vision inspiriert waren, einer Vision des vollkommenen Menschen, frei von Krankheit und den Einschränkungen des Lebens, einer Vision des Menschen im Ebenbild Gottes in all seiner Vollkommenheit, Schönheit und Harmonie.